Wilhelm Peterson-Berger

Vikingadramat Arnljot skapades av den berömde tonsättaren och musikkritikern Wilhelm Peterson-Berger, född i Ullånger, Ångermanland, år 1867. Han kom bland annat att studera musik i Dresden och påverkades i tidens nationalromantiska anda av bl.a. Richard Wagner.

I Sverige verkade P-B som musikskribent i Dagens Nyheter i hela 34 år. Under denna tid blev han av vissa kallad Peterson-Arger för sin många gånger kraftfulla och bitska kritik.

Men även andra områden tilldrog sig P-B:s intresse. Han var en av pionjärerna inom tennisen och han intresserade sig för friluftsliv, dels genom flitigt vandrande i fjällvärlden, dels som skribent i många av Svenska turistföreningens (STF) årsskrifter. Friluftsintresset tog P-B till Jämtland första gången 1889 och han återkom sedan varje sommar. 1914 stod Sommarhagen färdig, och det var hans sommarhem fram till 1930 då han bosatte sig permanent på Frösön.

P-B:s stora musikaliska produktion innehåller bland annat fem symfonier, fem operor, ett hundratal romanser och ett stort antal pianostycken – däribland den mycket välkända sviten Frösöblomster.

Vikingadramat Arnljot, som omfattar tre akter, hämtar sin inspiration från historiske Arnljot Gelline i Snorre Sturlassons saga om den norske konungen Olav II Haraldsson – den helige. Dramat utspelar sig i den betydelsefulla brytningstiden mellan kristendom och hedendom, då norska och svenska kungar gjorde anspråk på Jämtland.

Vikingadramat Arnljot

Taldramat Arnljot uppfördes för första gången 1908 vid Stocke på Frösön och operapremiären skedde två år senare i Stockholm. Efter att P-B flyttat till Jämtland 1930, föddes tanken på att ånyo uppföra taldramat Arnljot på Frösön.

Under namnet ”Frösöspelen” uppfördes Arnljot för första gången på den av P-B införskaffade Arnljotlägden 1935, med P-B själv som regissör åren 1935-1939. Ur engagemanget och på P-B:s initiativ växte såväl nuvarande Wilhelm Peterson-Berger Stiftelsen som Teaterföreningen Arnljotspelen fram 1937.

Teaterföreningen Arnljotspelen har sedan dess haft ambitionen att varje år framföra dramat Arnljot. P-B tog själv aktivt del i framtagandet av den rekvisita och de dräkter som till viss del fortfarande används.

Det andra världskriget och P-B:s död 1942 innebar ett avbrott för spelen 1940-44. Spelet återupptogs med full kraft 1945 och har spelats varje sommar sedan dess – inte bara på Frösön, utan även i bland annat Stiklestad i Norge, på Skansen i Stockholm, i Ullånger 1959 och 1972, samt under en omfattande USA-turné 1963.